Еще в древние времена люди увидели потрясающую способность этих животных к выживанию в экстремальных условиях пустынь. Сейчас в дикой природе их осталось совсем небольшое число: в основном все они были одомашнены еще больше 4 тысяч лет назад.
Верблюд — священное животное в Северной Африке.
Почему же верблюды так популярны у кочевников? Все просто: верблюдов в пустыне не может заменить ни одно животное мира, они приспособлены к пустынной жизни как никто другой.
1. Верблюды имеют уникальную густую шерсть, которая защищает их от жары, поскольку отражает свет. Эта шерсть ценится во всем мире: из нее производят ткани и кисти для краски. А бедуинские ковры из шерсти верблюдов знамениты на весь мир.
2. Отличное зрение помогает верблюдам увидеть движение в пустыне на расстоянии целого километра, а с помощью зрительной памяти они прекрасно ориентируются среди барханов.
3. Горб верблюда заполнен жиром, благодаря которому животное может не питаться месяц, выполняя тяжелую работу.
4. Верблюд может почувствовать воду на расстоянии шестидесяти километров. Их обоняние помогает им выживать в пустыне.
5. Необычное строение верблюжьего носа позволяет регулировать потерю жидкости: пар из носа снова возвращается телу в виде воды. А во время песчаных бурь верблюд может полностью закрыть свой нос, чтобы песок случайно не попал внутрь.
6. Раньше верблюдов часто использовали при ведении войн. Конечно, в пустыне без такого союзника было бы несладко: кроме того, что верблюды очень выносливы, обладают острым зрением и обонянием, могут долгое время обходиться совсем без воды и пищи, они еще могут пинаться копытами и плеваться ужасно пахнущей желудочной жидкостью.
7. Интересная форма губ верблюдов дает им возможность есть даже колючки, не повредив при этом рот.
8. Если верблюд лег отдохнуть и не хочет встать, Вы не сможете его заставить.
9. Знаете, почему эти животные умеют так долго жить без воды? Их эритроциты овальной формы, поэтому в отсутствие влаги они сохраняют «текучесть», тогда как эритроциты других животных (да и человека тоже) сталкиваются друг с другом без воды и течь не могут. Верблюды — единственные в мире млекопитающие с эритроцитами такой формы.
10. Температура тела у верблюдов меняется в течение суток: ночью она примерно 34 градуса, а днем поднимается на 6-7 градусов, чтобы верблюд не потел.
Вот почему верблюды так ценятся африканскими кочевниками, которые веками перевозили грузы через пустыню караванами.
В наше время изобрели мощные машины для передвижения по пустыне, придумали системы навигации… Однако самым надежным и верным спутником пустынных жителей по-прежнему остается верблюд.