Исландия — остров загадок. Из 300 тысяч населения более половины жителей даже не сомневаются, что бок о бок с ними обитают таинственные невидимки. Одни их видят, другие нет, однако для исландцев невидимки — отличные соседи, на помощь которых можно всегда рассчитывать. 
Когда исландцу Т.Змилссону было 14 лет, его спасла юная девушка из... другого измерения.
Однажды паренёк должен был пригнать овец с дальнего пастбища, и за одним ягнёнком пришлось лезть в расщелину. Ягнёнка-то спас, а сам застрял. Уже темнело, а до ближайшего жилья многие километры. И вдруг над краем скалы появилось девичье лицо, а вскоре и сам Эмилссон чудесным образом оказался наверху в полной безопасности.
— Ты откуда? — удивлённо спросил он спасительницу.
— С фермы Литенштаммер, — сказала девушка и указала рукой на типичный исландский дом, стоявший в нескольких сотнях метров от них.
— Но... Я хожу по этим горам всю жизнь, — пробормотал растерянно Эмилссон, — а эту ферму прежде не замечал!
— А ты и не мог её видеть, — рассмеялась девушка. — Я из тех, кого вы называете "спрятанные люди". Мы из другого мира, параллельного вашему.
И пока юный Эмилссон глазел на незнакомку, не в силах подыскать нужные слова, с фермы донесся мужской голос: "Катерина!"
— Мне пора, — молвила она и стала быстро подниматься по холму.
— Я смогу увидеться с тобой снова? — прокричал он вслед.
— Может быть...
Эмилсон приходил в эти места до конца своих дней (а умер он в 1986 г.), но ни девушки, ни фермы никогда больше не видел...
Впрочем, Т. Эмилссон вовсе не единственный в Исландии, кому довелось познакомиться со "спрятанными". Подобные истории собирает Магнус Скарфединссон, житель Рейкьявика, директор так называемой школы эльфов. За 23 года Магнус прочесал весь остров, прилежно записывая рассказы очевидцев и пытаясь разузнать подробности быта "спрятанных".
К настоящему времени Магнус отыскал более 700 очевидцев, 200 из них уверяют, будто общались со "спрятанными", ещё человек 40 — что им удалось установить дружественные отношения с этими существами. Невероятно, но этим рассказам верят. А ведь 99,9% населения Исландии — люди грамотные, 82% — компьютеризированные. Тем не менее они убеждены, что существуют иные миры. Причем в Исландии с таинственными соседями считаются, и, если молва гласит, что в каком-то месте они себя особенно проявляют, там ничего не будут строить — всё равно дела пойдут наперекосяк. Так случилось, например, при прокладке новой дороги в 1995г. Едва было решено убрать мешавший трассе огромный валун, как на стройке начались ЧП: выходила из строя техника, люди получали травмы. И лишь помощь медиума изменила ситуацию: женщина вошла в контакт с невидимыми существами, и те указали, куда именно следует передвинуть валун.
Себя Магнус считает сторонним наблюдателем. Собирает информацию о том, как выглядят "спрятанные люди", что делают, где живут, и даже составляет карты. Однако никак не может понять, почему одни видят "спрятанных", а другие — нет.
Самому Магнусу сталкиваться со "спрятанными" не приходилось. А вот поговорить с ними ему удалось, правда, через посредников, медиумов. "Спрятанные" пояснили, что могут перемещаться между своим и нашим мирами лишь при определённых обстоятельствах, особенно когда кому-то из нас срочно нужна помощь. "А вообще, — со смехом вспоминает Магнус, — одна "спрятанная" женщина пояснила, почему меня они ни в коем случае к себе не пустят: "Мы никогда не приглашали тебя в свои дома, — сказала она, — иначе вовеки бы от тебя не избавились — уж слишком много вопросов ты задаёшь!"
Доля истины в этом есть. Но ведь и Магнусу задают немало вопросов в возглавляемой им школе эльфов. Заведение это необычное, дети собираются там лишь по пятницам на четыре часа и то летом. Занятия проводятся на английском. Внутри уютно: нарядные "бабушкины" занавески, многочисленные цветные лампы, на полках и в шкафах полно картинок и статуэток — эльфы, гномики и т.п. На уроках Магнус рассказывает, что потусторонних существ в Исландии пруд пруди: эльфов — 13 типов, фей — 4 народа, троллей — 3 вида, гномов — 2, да ещё и "спрятанные" люди.
— Они выглядят совсем как мы, — поясняет Магнус, — только одежду носят старомодную, а орудия труда у них допотопные. Это люди из других измерений. И примерно 75% всех встреч с необычными существами приходится как раз на долю "спрятанных", — уточняет он.
Одну из самых удивительных историй рассказывал Торлакур Стеффанссон. Однажды в 1936 г. в Северной Исландии, в местечке Скагфьордюр, он заблудился в лесу. Несчастный плутал много часов и сильно замёрз. Вдруг за деревьями он увидел свет, устремился к нему и вышел к фермерскому дому. Торлакур постучал в дверь, его впустили. Спросил название фермы, — ответили, что это Хеггстатир, Он удивился — никогда о такой ферме не слышал. Может, он забрёл за пределы Скагфьордюра?
— Нет, — ответили фермеры, — вы все ещё в Скагфьордюре, но мы из тех, кого называют "спрятанными". Просто вы не всегда нас видите.
Торлакур, понятно, забеспокоился, как бы не застрять в ином мире? Но ничего подобного не случилось. Путника накормили, высушили одежду, оставили ночевать. А на следующее утро, проснувшись, сквозь окно фермы он разглядел, где находится: оказалось, не так уж далеко от родного дома в Скагфьордюре!
После завтрака Торлакур отправился в путь, периодически оглядываясь, чтобы помахать рукой да запомнить место, где стоит гостеприимная ферма. Пройдя метров триста, оглянулся ещё раз, а дом словно в воду канул...
Шокированный Торлакур решил вернуться к ферме по собственным следам, оставшимся на снегу. Каково же было его удивление, когда его следы вдруг оборвались, а ферма так и не появилась!
Магнус — человек дотошный и о "спрятанных" выяснил довольно много. Например, что религия у них похожа на христианскую — они тоже верят в Мессию. А вот кресту не поклоняются: мол, как можно поклоняться орудию убийства? Логика в этом, согласитесь, есть. Вообще же, по мнению "спрятанных", если лет 100 или 200 назад люди ещё были чистыми душой и честными, теперь они стали самовлюбленными и заносчивыми, окончательно потеряв уважение к природе. Поэтому "спрятанные" боятся нас намного сильнее, чем когда-либо. Однако как можно бояться кого-то, если сам живёшь в другом измерении? Оказывается, можно, ведь все миры взаимосвязаны и влияют друг на друга. Конечно, в случае опасности "спрятанные" будут защищены, нас будет разделять разница в пространстве и времени. "Но именно это и делает проблему особенно сложной, — сетует Магнус. — Окружающая среда у них и у нас практически совпадает, и если мы наносим вред нашей, она меняется и у них. А за последнее столетие мы понастроили в Исландии много новых дорог и зданий, совершенно не обращая на это внимания!"
Но, простите, как можно обращать внимание на их мир, если большинство из нас его даже не видит?! Неудивительно, что они боятся нас всё больше и отваживаются на контакт всё реже. Видимо, в городах им тяжко, а новостройки упорно наступают на природу. Ведь раньше, чтобы пообщаться, исландцы ходили от фермы к ферме пешком, а теперь ездят, причём на автомобилях. Какие уж там контакты со "спрятанными!
Эрмундур Роскинкранс "спрятанных" наблюдает всю свою жизнь, лет с четырёх.
— Ребёнком я жил неподалёку от Хверагерди, что в 35 км от Рейкьявика, — рассказывает Эрмундур. — Наш дом стоял возле утёса. Однажды я играл во дворе и услышал звон колокольчика. Взглянув вверх, увидел семерых детишек лет от 4 до 10, темноволосых, одетых в белое. Полдня мы играли вместе, собирали цветы. За тот год я встречал их раз восемь или десять. Бывало, услышу колокольчик, и дети тут же появляются. А в конце года умер мой отец, мы уехали в Рейкьявик, и больше тех малышей я не видел.
Забавно, но тогда Эрмундур не догадался, что общался со "спрятанными". Он понял это лишь 14 лет назад: "Когда мне было 30 лет, я спросил о них свою мать, и та сказала, что понятия не имеет, о чём я говорю. По её словам, в Хверагерди у меня не было приятелей, поскольку мы жили слишком далеко от центра города".
А последняя встреча Эрмундура со "спрятанными" произошла уже в Рейкьявике, когда он сидел на берегу и смотрел на море.
— Я писал стихи и в тот момент как раз пытался найти подходящие слова. Вдруг кто-то подошёл, сел рядом и начал со мной мысленно разговаривать. Одет в обычные джинсы и куртку, только странно прозрачный — я мог сквозь него видеть, — уточняет Эрмундур. — Я спросил, откуда он. Незнакомец сказал, что живёт неподалёку, но явился из другого измерения. Тогда я полюбопытствовал, кем он работает. Оказалось, писателем. Никакого напряжения я не ощутил — это было совершенно спокойное, естественное общение. С той поры мы виделись ещё дважды, но говорили только тогда, при первой встрече.
Эрмундур вообще умеет видеть объекты, которые не замечает больше никто. Иной раз, когда он за рулём, ему приходится тормозить, ибо путь преграждает "стадо овец или лошадей, которого фактически там нет, или дорожное происшествие, случившееся в том месте какое-то время назад". Бывает и так: идёт он по улице и вдруг кто-то начинает с ним разговаривать. "Я никогда не могу быть уверен, из этого измерения тот, кто заговорил, или из другого", — рассказывает он. Согласитесь, удовольствия от разговора с самим собой мало. Так что Эрмундур очень признателен сотовым телефонам: по крайней мере, ты уже не выглядишь подозрительно, когда рядом никого нет, а ты преспокойно болтаешь. "Лет двадцать назад за такое меня упекли бы в психушку", — смеясь, иронизирует он.
Конечно, в подобные истории верят не все. Однако ещё со времен викингов жители Исландии персонифицировали свою суровую природу не как злобную враждебную силу, а как помощницу и спасительницу. Может, именно благодаря этому разные миры могут сосуществовать здесь в согласии?
Что бы ни лежало в основе феномена "спрятанных людей" — людское воображение или метафизика, — ясно одно: исландцы от этого соседства остались в выигрыше. Когда они переселились сюда из стран Скандинавии, Ирландии и Шотландии, именно "спрятанные" делились с ними едой, когда наступал голод, и дарили им надежду в минуты отчаяния. Подобная дружба дорогого стоит. А за добро нужно платить добром. И это отличный пример того, как можно ладить даже с теми, кто живёт иначе, чем мы...