Район бухты Халонг включает в себя не только саму бухту, но и 120-километровое побережье, а также свыше 3000 расположенных в ее изумрудной воде островов, из которых около тысячи имеют собственные имена.
Почти все острова бухты Халонг являются скалистыми, а в скалах находятся тысячи пещер различных форм и размеров, наполненных небольшими водопадами, сталактитами и сталагмитами. Самые популярные пещеры оборудованы под туристические аттракционы с помощью подсветки разноцветными лампами, что делает их похожими на подземные дворцы.

Ханг-Доу-Го («Грот каменных столбов», Hang Dau Go cave) – одна из главных достопримечательностей бухты Халонг. К ее входу ведут ровно девяносто ступеней, а внутри располагается множество камней самой причудливой формы. Сама пещера словно бы поделена на две комнаты узким перешейком. В конце пещеры находится окруженный древними стенами колодец с чистой питьевой водой. Рядом на каменной стеле можно увидеть автограф предпоследнего императора Вьетнама Кхай Диня, посетившего эти места в 1917 году.

Снять бухту Халонг с берега невозможно, поэтому мой коллега Дима заранее заказал нам тур на лодке. У меня с детства в голове отложилась мечта когда-нибудь походить под парусами на джонке. И вот эта мечта наконец осуществилась.
Туры по бухте организуют несколько компаний. Залив и острова «приватизированы этими компаниями». В зависимости от продолжительности тура (одна или более ночей) и выбранной лодочной компании вас везут в разные части бухты.

И вот, после непродолжительной подготовки мы выходим из порта Hon Gai и движемся в сторону бухты. Немного разочаровало то, что знаменитые алые паруса на всех лодках – декоративные. Но надо отдать должное командам: когда нам это было нужно для кадра, наш кэп связывался с кэпами соседних лодок, и все разворачивали паруса.