Группа была основана в 1969 году в Бирмингеме (Англия), гитаристом К.К. Даунингом (Кеннет Даунинг) и его близким другом, басистом Яном Хиллом. Свой первый концерт они отыграли в 1971-м в Эссингтоне вместе с вокалистом Аланом Аткинсом и ударником Джоном Эллисом. Название "Judas Priest" было взято от предыдущей группы Аткинса (а тот в свою очередь взял его из песни Боба Дилана, "The Ballad Of Frankie Lee And Judas Priest"). Далее концерты продолжились с новым ударником Аланом Муром, которого в конце 1971 года сменил Крис Кэмпбелл. 1972 год группа провела в разъездах по Великобритании, а в 1973-м Аткинс и Кэмпбелл свалили из команды, оставив Хилла и Даунинга вдвоем (в 1991-м Аткинс выпустил сольник, в который включил песню "Victim Of Changes", которую он написал, будучи в составе "Judas priest"). С этого момента дела группы пошли в гору. К ней присоединились вокалист Роб Халфорд (р. 25 августа 1951, Уолсолл, Англия) и барабанщик Джон Хинч, оба ранее игравшие в "Hiroshima".
Концерты "Judas Priest" у себя на родине привлекали все большее внимание, особенно с появлением в команде второго гитариста Гленна Типтона (р. 25 октября 1948; экс-"Flying Hat Band"). В 1974-м они совершили свою первую заграничную поездку по Германии и Нидерландам, а по возвращении домой подписали контракт с малоизвестным лейблом "Gull".
Дебютный альбом группы "Rocka Rolla" вышел в сентябре 1974 года. Диск получился не очень удачным. Состав команды покинул Хинч, а на его место вернулся Алан Мур.
В 1975 году появление группы на фестивале в Рединге привлекло к ней внимание намного более широкой аудитории. Диск "Sad Wings Of Destiny", записанный с продюсерами Джеффри Кэлвертом и Максом Вестом, был получше, чем его предшественник. Однако, несмотря на хорошие отклики в прессе, финансовая ситуация группы оставалась отчаянной, и Алан Мур во второй раз покинул состав. Ситуацию спасло заключение контракта с "CBS Records", и альбом "Sin After Sin", записанный с ударником Саймоном Филипсом, был встречен на ура. С новым барабанщиком Лесом Бинксом "Judas Priest" отправились на свои первые американские гастроли. Бинкс также участвовал в записи "Stained Class", альбома, на котором группа показала всю свою мощь. Диск "Killing Machine" сопровождался синглом "Take On The World", ставшим их первым британским хитом.
В 1979-м во время японского тура был записан концертник "Unleashed In The East", и в этом же году Бинкс был заменен Дейвом Холландом из "Trapeze". После глобальных туров с "Kiss" и "AC/DC" популярность "Judas Priest" приобрела новый импульс. Альбом "British Steel", сопровождаемый хитовыми синглами "Breaking The Law" и "Living After Midnight" попал на третью строчку в английских чартах. После появления в 1980 году на фестивале "Монстры рока", группа приступила к записи "Point Of Entry". За этим последовал хитовый сингл "Hot Rockin", и успешное англо-американское турне.
Период "Screaming For Vengeance" был феноменально успешным для "Judas Priest". Великолепный сингл "You've Got Another Thing Comin'", сопровождался прибыльным шестимесячным американским туром. Сам же альбом получил в Штатах платину. Следующий диск "Defenders Of The Faith" также имел большой успех, а вот альбом "Turbo" получился уж чересчур коммерческим и был плохо встречен фанами, реагирующих с безразличием на новшества типа гитарных синтезаторов. На "Ram It Down" группа вернулась к чистому тяжелому металлу, но к этому времени их популярность начала уменьшаться. Перед записью альбома "Painkiller" Дейв Холланд был заменен Скоттом Трэвисом (р. Норфолк, США; экс-"Racer X"). В 1990 году "Judas Priest" предстали перед судом после попыток двух фанов свести счеты с жизнью. И компания "CBS" и сама группа обвинялись в подстрекательстве к самоубийству путем "зашифрованных посланий" в песне "Better By You, Better Than Me". После долгих судебных баталий, в конце концов, музыканты были признаны невиновными.
Вскоре Халфорду надоело играть в группе, и он решил уйти. Он немного попел в "Black Sabbath", записал композицию "Light Comes Out Of The Black" (саундтрек к фильму "Buffy The Vampire Slayer") с "Pantera", а также трудился в собственном проекте "Fight". Чуть позже Халфорд основал группу "Two". Ну а "Judas Priest" приступили к записи альбома 1997 года "Jugulator" с новым вокалистом Риппером Оуэнсом.
